EL TÉ

El origen del té se sitúa en las montañas del sudoeste de China y las selvas de Assam, donde crece de forma silvestre, y donde antes de utilizarlo como bebida se  llegó a emplear como alimento. En China la medicina tradicional lo considera una de sus 50 plantas medicinales básicas.

El emperador Shen-Nung, a quien de forma poética se atribuye su descubrimiento cuando el viento llevó unas hojas de té a su taza de agua caliente. Lo alaba ya en su libro de medicina Pen Ts’ao, en el año 2737 a.C.

Hacia el siglo V ya se  bebía por placer en muchas zonas de China y a finales del siglo VIII el poeta Lu Yu  escribió el Cha King o Libro del Té, verdadero compendio  que describía su cultivo y proceso de elaboración, sus beneficios y la forma de prepararlo y servirlo.

Los budistas encontraron en él una ayuda muy valiosa para mantenerse despiertos durante sus largas meditaciones y divulgaron su consumo por China, Tíbet y Japón.

Fue en esa época cuando los monjes japoneses que habían estudiado en China lo introdujeron en su país. Pronto se popularizo en la corte y más tarde en toda la sociedad.

En Europa las primeras noticias llegaron en 1559. España y Portugal importaron pequeñas cantidades como mercancía exótica, pero fueron los holandeses quienes crearon un comercio que popularizó la bebida hacia mediados del siglo XVII.

Hay tres tipos básicos de té, el verde el semifermentado y el negro. La diferencia radica en la forma en que son procesados.

El té verde es el más consumido en Oriente. La diferencia entre el té negro y el verde está en que el verde no es sometido a ninguna fermentación a lo largo de su preparación y posee por ello más polifenoles.

El té como bebida no azucarada carece de calorías. Su riqueza se atesora en forma de vitaminas, como A, C y E, algunas del complejo B, y algunos oligoelementos. Pero sobre todo, en un grupo de sustancias con una extraordinaria capacidad antioxidante que acaparan cada vez más la atención en los estudios científicos, son los polifenoles y sobre todo con un grupo llamado catequinas,  son poderosos antioxidantes que previenen enfermedades como el cáncer. Son buenas para el corazón, pueden inhibir el crecimiento de varias bacterias peligrosas. También existen indicios de su acción positiva para reforzar el sistema inmunitario.

Té verde, la serenidad que prolonga la vida.