Ayer 23 de septiembre dio comienzo el otoño, a las 3h 54m
hora oficial peninsular. Esta estación durará 89 días y 20
horas, y terminará el 21 de diciembre con el comienzo del invierno.
Los inicios de las estaciones se definen como aquellos
instantes en los que la Tierra se
encuentra en una determinada posición en su órbita alrededor
del Sol. En el caso del
otoño, esta posición es desde la que el centro del Sol,
visto desde la Tierra, cruza el
ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur.
Cuando esto sucede, la duración
del día y la noche prácticamente coinciden, y a esta
circunstancia se la llama también
equinoccio de otoño. Cuando en el hemisferio norte empieza
el otoño, en el hemisferio
sur empieza la primavera.
Fechas posibles de inicio del otoño. El equinoccio de otoño
puede darse a lo sumo en
cuatro fechas distintas del calendario: los días 21, 22, 23
y 24 de setiembre, aunque
durante el siglo XXI sólo se dará los días 22 y 23 de
setiembre. El inicio más
tempranero sucederá el año 2096, y el inicio más tardío
ocurrió el año 2003. Las
variaciones de un año a otro son debidas al modo en que la
duración de la órbita de la
Tierra alrededor del Sol (conocida como año trópico) encaja
en la secuencia de años
bisiestos del calendario.
Acortamiento del día. El inicio del otoño es la época del
año en que la longitud del día
se acorta más rápidamente. A las latitudes de la península,
el Sol sale por las mañanas
más de un minuto más tarde que el día anterior ,y por la
tarde se pone más de un minuto
antes. Por ello, al inicio del otoño, el tiempo en que el
Sol está por encima del horizonte
se reduce en casi tres minutos cada día.
Actividad solar. La actividad del Sol se caracteriza por la
presencia en su superficie de
manchas, fulguraciones y protuberancias, y en la Tierra, se
aprecia en alteraciones en la
propagación de las ondas de radio y en una mayor presencia
de auroras polares. Esta
actividad sigue un periodo de aproximadamente 11 años, y
está asociada al ciclo
magnético del Sol. Actualmente nos encontramos en el ciclo
solar número 24 que
comenzó en diciembre de 2008 y alcanzó su máximo durante la
primavera del año 2014.
Visibilidad de los planetas. Tras la puesta de Sol, Marte y
Saturno serán visibles todo
el otoño, y Júpiter hasta mediados de noviembre. Al amanecer
serán visibles Venus a
partir de noviembre y Júpiter a partir de diciembre.
Fases de la Luna. La primera luna llena del otoño tendrá
lugar el 25 de setiembre, y las
dos siguientes sucederán el 24 de octubre y el 23 de
noviembre. Las lunas nuevas del
otoño tendrán lugar el 9 octubre, el 7 de noviembre, y el 7
de diciembre.
Lluvias de meteoros. La primera lluvia de meteoros
importante del otoño es la de las
Dracónidas, cuyo máximo se da hacia el 8 de octubre. Otra
lluvia de meteoros popular
en otoño es la de de las Leónidas, con máximo haciael 17 de
noviembre y que
ocasionalmente llega a ser muy intensa. La lluvia más
intensa del otoño suele ser la de
las Gemínidas, cuyo máximo ocurre alrededor del 14 de
diciembre.
Constelaciones. Alrededor de la estrella Polar se verán a lo
largo de la noche el Cisne,
Casiopea, la Osa Menor y la Jirafa. Las constelaciones
eclípticas visibles en este
periodo van de Capricornio a Virgo. Por encima de la
eclíptica destacarán Pegaso y
Andrómeda; por debajo, la Ballena y Orión, así como las
estrellas Sirio y Proción.
